Un elemento central en el diseño e instrumentación de la reforma constitucional en materia de telecomunicaciones y radiodifusión, es la acuñación del término preponderante. Así, “un agente es considerado preponderante cuando cuente, directa o indirectamente, con una participación nacional mayor a 50%, medida por el número de usuarios, suscriptores, audiencia, por el tráfico en sus redes o por la capacidad utilizada de las mismas”.
Para su determinación, el IFT deberá obtener o generar de manera periódica información operativa del mercado, por lo que es importante que cuente con métricas robustas e información primaria confiable y verificable.
ARITMÉTICA NEBULOSA DE LÍNEAS MÓVILES
En el sector de telecomunicaciones, las fuentes de información son, por lo regular, los reportes financieros ofrecidos trimestralmente por los operadores a sus inversionistas.
En el cuarto trimestre del 2011, Telcel, hoy declarado preponderante, decidió eliminar súbitamente 5.3 de líneas de su contabilidad. Para realizar esta quita de usuarios, el operador adoptó un cambio en su análisis, al que en su reporte financiero del periodo refirió como “una metodología más conservadora para reportar los suscriptores móviles en México”.
En su reporte, indicó haber excluido de las estadísticas todas las líneas móviles que no hubieran realizado alguna recarga en cierto periodo de tiempo (no especificado), para registrar únicamente los que consideran como “usuarios activos”.
Este hecho no sólo influye en la contabilidad de líneas total del mercado, sino que, al aplicar una aritmética nebulosa y una desaparición arbitraria de usuarios, éstos en la práctica no fueron desconectados y sus números asignados se dijo que no serían reasignados.
Con todo, lo que implica es que la participación actual de mercado del operador es mayor que la que consecutivamente se ha reportado y así su grado de preponderancia, aun mayor al regularmente referido.
Para fines de dimensionamiento de esa cifra, cabe hacer notar que es superior al número de abonados con que contaban al momento los tercer y cuarto operadores (Iusacell y Nextel) en el mercado en ese momento. Así, equivaldría a pensar que con una acción de reporte modificado se pudiera eliminar a uno de los dos competidores del mercado.
Sin aplicar este ajuste numérico del operador preponderante, el mercado móvil al día de hoy alcanza un total de 109.2 millones, en contraste con las 103.9 millones de suscripciones con las que según reportes habría culminado el trimestre.
De ellas, 78.6 millones de líneas corresponden a Telcel. Así, Telcel no tendría una cuota de mercado de 70.6%, sino que alcanzaría 71.9% con un simple “ajuste metodológico”.
Ante lo anteriormente expuesto, resulta válido preguntar ¿qué fue de las líneas que la contabilidad omite? ¿Realmente se desconectaron o sólo se suprimieron por cosmética contable?
Si se concede que esos ajustes únicamente se hayan tratado de una medida cosmética para elevar su ARPU del momento, tendríamos que asumir que el preponderante cuenta con una mayor participación de mercado, con la consecuente implicación de que rebasa, por 21.71 puntos porcentuales, el umbral establecido por la reforma en telecomunicaciones y sus leyes secundarias, para determinar a un agente preponderante.
Con todo, amerita llamar la atención del regulador para que revise fuentes y metodologías empleadas para la determinación precisa de preponderancia en los sectores de telecomunicaciones.